Le Bengal, un chat qui ressemble à un léopard!

crédit photos: Pixabay

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Aujourd'hui partons à la découverte d'un chat peu commun: le Bengal!

Aussi appelé Bengali ou Chat du Bengale, c'est un grand chat qui ressemble à un petit fauve, plus particulièrement à un petit léopard. En effet son pelage est unique chez les chats domestiques: il se caractérise par une fourrure à motif de rosette semblable à celle d'un léopard. 

Origine et histoire

Cette race est originaire des Etats-Unis. Elle est née d'un croisement entre un chat européen domestique et le chat léopard, petit félin sauvage d'Asie de la province du Bengale. C'est Jean Mill, une éleveuse de Californie, qui en 1963 réalise ce croisement pour la première fois dans le but d'obtenir un chat à l'aspect sauvage, un vrai petit léopard d'appartement.

La race a été fixée dans les années 1980. Depuis un travail de sélection a été fait pour garder l'apparence du chat sauvage mais avec le caractère du chat domestique. Il a été croisé avec le mau égyptien, le burmese, le siamois pour fixer certaines caractéristiques physiques et éviter la consanguinité.

En 1985 Jean Mill présente un de ces chats en exposition, et le TICA (The International Cat Association) le reconnaît comme une nouvelle race.

En 1989 le premier Bengal arrive en France, directement importé de chez Jean Mill. Et en 1993 née la première portée de chatons, c'est le début de l'élevage de cette race en France. La race est reconnue par le LOOF (Livre officiel des origines félines) en 1997. Elle connaît un fort succès depuis 2009.

Aspect physique

C'est un grand chat, au corps long et musclé, avec une ossature robuste et une robe de fauve. Il mesure jusqu'à 30 cm de haut, il pèse en moyenne 4 kg pour les femelles et 6 kg pour les mâles. Il a une tête triangulaire, plus longue que large, assez petite par rapport au corps ce qui le différencie des chats domestiques habituels. Il a des yeux ovales, voire ronds, et qui peuvent être bleus, verts ou or. Les oreilles sont grandes, larges à la base et arrondies à la pointe. Les pattes sont longues et musclées. La queue est longue, épaisse à la base et s'affinant à l'extrémité. Le poil est court, lisse et soyeux, et la robe est : des tâches rondes sur tout le corps, des rayures horizontales au niveau des épaules et des anneaux sur la queue.

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Caractère

C'est un chat très agréable à vivre. Il est affectueux, et câlin quand il en a envie. Il sait être indépendant et s'occuper de lui même. Il est très dynamique, bien plus que la moyenne des chats. Il a gardé son instinct de chasseur de chat sauvage, et il l'exprime par le jeu. Il aime grimper, sauter et jouer dans l'eau. Aussi il a besoin d'espace pour se défouler. Il est curieux et très intelligent, et apprécie les jeux de réflexion. C'est un chat très sociable, que ce soit avec sa famille comme avec les étrangers (enfants et adultes) ou avec les autres animaux. Il s'entend aussi avec un chien qu'avec d'autres chats. Cependant, en raison de son tempérament dynamique il vaut mieux des chats du même tempérament car des chats trop calmes pourraient en souffrir.

Soins

Etant un chat qui se dépense beaucoup il faut lui fournir une alimentation de qualité, qui répondra à ses besoins énergétiques. Celle-ci doit ainsi être riche en protéines, lipides, minéraux, vitamines et hydrates de carbone.

Une visite annuelle chez le vétérinaire est utile pour détecter d'éventuelles maladies héréditaires typiques de la race:

- atrophie progressive de la rétine

- déficience en Pyruvate Kinase 

- dysplasie de la hanche

- luxation de la rotule

- myocardiopathie hypertrophique

- neuropathie distale 

Avec son poil court et sa mue minimale il ne demande pas de toilettage particulier, il suffit de le brosser de temps en temps pour enlever le poil mort. Comme il aime l'eau il peut prendre un bain de temps à autres. 

Alors est-ce que cela vous a donné envie d'en adopter un?

Ou peut-être en avez déjà un? Parlez nous en en commentaire ci dessous!